Zuhanó kémműhold: az USA már válságtervet készít
Gene Renuart tábornok szerint a műhold mérete alapján valószínűsíthető, hogy a Föld légkörében visszatérve a szerkezet akkora darabokra szakad szét, amelyeknek egy része nem ég el és a szárazföldbe csapódhat. Erre viszonylag kicsi az esély, mert a Föld felszínének nagy részét tengerek borítják - a tábornok azonban nem volt hajlandó kizárni a lehetőséget. A US193 kódjelű műholdat 2006 decemberében lőtték fel, de az - röviddel a felbocsátás után - működésképtelenné vált. Ez azt jelenti, hogy nem is tudják irányítani.
A katonai ügynökségek most azt próbálják felmérni, hogy az eszköz mely darabjai csapódhatnak be. A műholdon kismennyiségű toxikus üzemanyag is található - ismerte ez az illetékes. Közben a műhold méretéről és tömegéről - a hivatalos adatok híján - a szatelliteket figyelő amatőrök tettek közzé becsléseket. A foglalatosságot hobbiként űző megfigyelők már egy éve kísérik figyelemmel a US193 röppályáját. Egyikük becslése szerint a műhold naponta 500 méterrel kerül közelebb a Földhöz és jelenleg 276 kilométer magasságban tartózkodik.
A darabok lehetséges becsapódásának helyszíneit csak akkor lehet majd megjósolni, amikor az objektum 90 kilométerre megközelítette a Földet. A műhold ekkor belép az atmoszférába és meggyullad, amit a Földről is lehet majd látni. Ezt követően még 30 percig tart majd, mire elég, illetve mire a nagyobb darabok becsapódhatnak.
