Szerves anyag – Naprendszeren kívüli bolygón
Első alkalommal találtak metánt egy távoli planéta légkörében. A Naprendszeren kívüli bolygók kutatásának fontos területe éghajlati jellemzőik és légköri összetételük vizsgálata, a víz és a szerves molekulák keresése. Az eddigi megfigyelések során szeleket, eltérő hőmérsékletű zónákat és néhány szervetlen molekula jelenlétét sikerült azonosítani. Most ezen planéták esetében elsőként talált szerves összetevővel bővült a lista. A felfedezés a HD 189733b megfigyelésekor történt; ez egy ún. forró Jupiter típusú exobolygó, a Földtől 63 fényévre. Az égitest a Földről nézve rendszeresen elhalad a csillaga előtt; ezt használták ki a Hubble-űrtávcsővel (HST) való megfigyeléskor, és rögzítették az égitest infravörös színképét.
A 2007 májusában végzett megfigyelések során a csillag fénye az exobolygó légkörén haladt keresztül, és az ekkor rögzített színkép több molekula jelenlétére is utalt. Utóbbi jelenlétét a Hubble is megerősítette, emellett kimutatta, hogy metán is van az atmoszférában. A bolygón nem lehet általunk ismert élet, mivel a légkörében jellemző hőmérséklet 900 Celsius-fok körüli. Origo
