Kedd késő este az athéni Hygeia magánkórház orvosai megerősítették, hogy II. Konstantin, Görögország utolsó királya elhunyt. Hosszú ideje súlyos egészségi gondokkal küzdött, állapota az utóbbi hetekben még rosszabbra fordult, halálával pedig végleg lezárult a görög történelem egy korszaka.
Konstantin 1940. június 2-án született Athén mellett, Pál koronaherceg egyetlen fiaként. Alig pár hónapos korában először Olaszország, majd a náci Németország megtámadta Görögországot, ami miatt a királyi család először Krétára, majd Egyiptomba és végül Dél-Afrikába menekült. Szüleivel 1946-ban tért vissza hazájába, egy évvel később pedig édesapját királlyá koronázták. Az alexandriai Victoria College-ben tanult, ahol közeli barátja volt Omar Sharif egyiptomi színész és Husszein, Jordánia királya is.
A fiatal Konstantin koronahercegként népszerű volt, ami hosszú sportolói pályafutásának is köszönhető. Kitűnő úszó és aktív távfutó volt, megszerezte a fekete övet karatéban, fallabdázott, és 1960-ban a római olimpián aranyérmet szerzett vitorlázásban.
Élete végéig több sportszervezetnek és alapítványnak, valamint a Nemzetközi Olimpiai Bizottságnak is a tagja volt.
1964-ben, apja halála után koronázták meg, azonban politikai játszmái és a választásokat megnyerő szocialista kormánnyal való nézeteltérései miatt gyorsan elvesztette népszerűségét, így amikor 1967-ben katonai puccsal megbuktatták, nem tudott elegendő támogatást gyűjteni az ellenálláshoz. A megtorlás elől Rómába menekült, és soha többé nem tért vissza mint király. Érdekes módon szimbolikusan a Görög Fegyveres Erők, azaz a hadsereg volt a keresztapja, amely később uralkodása, valamint 1973-ban a monarchia végét is okozta.
Száműzetése során családjával először Rómában, majd Londonban élt, ahol sok időt töltött távoli unokatestvérével, III. Károllyal, a jelenlegi brit uralkodóval. A köztársaság kikiáltása után sokáig csak rövid látogatásokra tért haza, s végül 2013-ban költözött vissza Görögországba, ahol haláláig tartózkodott. Anna-Mária dán hercegnővel öt gyermeke és kilenc unokája volt.
Fotó: Keystone / Getty Images
