A közelmúlt kormányzati támogatásai és a magántőke érdeklődése egyaránt segítette az évtizedek óta hanyatló amerikai atomenergia talpraállását az elmúlt év során. Az elmúlt 18 hónapban elfogadott törvények mintegy 40 milliárd dollárt injekcióznak a szektorba a következő évtizedben, míg az új típusú reaktorokat tervező cégek egyetlen év alatt 5 milliárd dollárt zsebeltek be magánbefektetőktől.
A biztonsági kockázatok és magas költségek miatt népszerűtlen iparágat a klímaváltozással kapcsolatos lépések helyezték ismét az érdeklődés középpontjába, lévén
az atomerőművek képesek megbízható, a nap 24 órájában, az időjárástól függetlenül áramot termelni, miközben karbonkibocsátásuk is alacsony,
míg a szél- és bár olcsóbb, csak időszakosan képes áramot termelni és a jelentős tárolási kapacitások kérdése sem megoldott, különösen nem az több hónapos csúszással.
Az Egyesült Államok rendelkezik a világ legnagyobb atomflottájával, az ország áramtermelésének 20 százalékát biztosítja a 93 működő reaktor. Az alacsony gázárak és a megújuló energiát érintő támogatások mellett azonban a nukleáris energia nem volt versenyképes, így 2013 óta 13 atomerőmű fejezte be a működését – olvasható a Financial Times összefoglalójában.
A kormányzati lépések azonban megálljt parancsoltak a szektor hanyatlásának, így a 2021 végén elfogadott infrastruktúra-csomag 6 milliárd dollárt szán az iparágnak, amit hatványoz a tavaly elfogadott inflációcsökkentésnek nevezett, főként klímaberuházásokról döntő csomag is, amely megawattóránként 15 dollár támogatást ad adókedvezmény formájában a reaktoroknak.
A kormányzati támogatások így akár a 40 milliárd dollárt is elérhetik.
A magánszektor részéről az érdeklődés középpontjába a kisebb, olcsóbb és a hagyományosnál biztonságosabb reaktorok kerültek. Az ilyen erőműveket fejlesztő cégekbe több mint 5 milliárd dollárnyi tőke érkezett a befektetőktől a Nuclear Energy Institute becslése szerint az elmúlt 12 hónapban.
Az év végén pedig a fúziós energia kutatása terén értek el áttörést a tudósok , jóllehet, annak kereskedelmi alkalmazása még mindig messze van a megvalósulástól. Az nemcsak az Egyesült Államokat, de Japánt is a technológia újragondolására kényszerítette.
