Fúziós tárgyalásokat kezdett a brit Vodafone a hongkongi hátterű CK Hutchisonnal, az ügylet – ha létrejön – hosszú évek után visszasegítheti a Vodafone-t a piacvezetői pozícióba az Egyesült Királyságban. A tervek szerint még az idén létrejövő új társaságban a piaci harmadik Vodafone 51, a míg a 3 (Three) márkanéven szolgáltató negyedik CK Hutchison 49 százalékkal rendelkezne.
A fúzió pénzmozgás nélkül valósulna meg. A két cég együttesen 27 millió előfizetőt szolgál ki, többet, mint a BT-hez tartozó piacvezető EE, illetve a második O2, amely a Virgin Media csoport része. A telekommunikációs piac szűkülését korábban nem nézte jó szemmel a brit versenyhatóság, viszont a koronavírus-járvány óta megváltozott az Ofcom hozzáállása, ami a fúziók engedélyezését illeti. A pandémia ugyanis ráirányította a figyelmet a hálózati kapacitások bővítésének szükségességére.
A kialakuló rezsiválsággal viszont ismét a verseny fontossága került előtérbe,
elemzők szerint csak akkor kaphat zöld utat a fúzió, ha az Ofcom garantáltnak látja a fogyasztói jogok védelmét, az árak a kordában tartását. A Vodafone erre azzal reagált, hogy majdani hálózatfejlesztéseivel az árversenyt is szolgálja, mivel versenyáron kínál majd hozzáférést az olyan virtuális mobilszolgáltatóknak, mint a Sky, a Talk Talk vagy a Tesco Mobile.
Az utóbbiak a hálózatépítés helyett inkább kapacitást bérelnek, s egyre nagyobb szeletet hasítanak ki a piaci tortából, bár még mindig 20 százalék alatt járnak. Az Ofcom a Vodafone UK-t és a Three UK-t a közepes szolgáltatók közé sorolta tőkeerejük és fejlődési képességeik alapján, megjegyezve, hogy ha a jelen helyzet fennmarad, akkor lemaradásuk a két nagy mögött tovább nőhet. Ezt szakértők a fúzió engedélyezése szempontjából kedvező fejleménynek tartják.
Emlékezetes, hogy a Hutchison hét évvel ezelőtt megvásárolta volna a spanyol Telefónicától az O2-t, de az versenyhivatal akkor közbelépett, blokkolva az ügyletet. A Telefónica azután a Liberty Mediával szövetkezve létrehozta a Virgin Mediát, s azóta együtt egyengetik az O2 útját.
A Vodafone és a CK Hutchison számára
a közös jövő jelentős költségmegtakarítást eredményezne, különösen az új generációs, 5G-s mobilhálózat kiépítésén tudnának spórolni,
ott, ahol amúgy külön-külön is lemaradásban vannak, de a széles sávú hálózat gyéren lakott településekre való kiterjesztése is a terveik között szerepel.
A Vodafone vezérigazgatója, Nick Read még februárban jelezte, hogy európai portfóliójuk üzemeltetéséhez partnereket keresnek, hogy együtt hatékonyabban tudják üzemeltetni rendszereiket, és olcsóbban építhessék ki a fejlődéshez nélkülözhetetlen 5G-s hálózatokat.
A Vodafone alacsony jövedelmezőséggel üzemel, bevételei nem nyújtanak stabil finanszírozási hátteret a hálózatfejlesztések gyors végrehajtásához.
Az európai mobilpiaci konszolidációban a Vodafone aktívan részt vesz,
a cég Spanyolországban próbálkozott, de nem járt sikerrel, az olaszországi érdekeltségére tett ajánlatot viszont visszadobta. Ezt a francia Iliad mobilszolgáltató tulajdonosa, Xavier Niel tette, aki ezt követően a múlt hónapban 2,5 százalékos részesedést vásárolt magának a Vodafone-ban. Mint ismert, a Vodafone magyarországi érdekeltségére az állam és a 4iG tett 715 milliárd forintos vételi ajánlatot, az utóbbi többségi, 51 százalékos részesedést szerezne a cégben.
