Az előtörlesztés azt jelenti, hogy az adós a hitel futamideje alatt - a szerződésben rögzített esedékességi időpontoktól függetlenül - a tartozás egy részét vagy egészét a bank felé előre kifizeti. Az előtörlesztett összeg közvetlenül a fennálló tőketartozást csökkenti, így a hitel teljes futamideje alatt fizetendő kamatteher mérséklődik. Az előtörlesztés történhet saját forrásból vagy másik hitelből, például hitelkiváltás formájában.
A magyar jogszabályok lehetővé teszik a lakossági hitelek előtörlesztését, de a bankok jellemzően díjat számítanak fel érte, amelynek összege a hiteltípustól, a kamatozás módjától és a fennmaradó futamidőtől függ. Támogatott hiteleknél - például CSOK Plusz vagy babaváró kölcsön esetén - az előtörlesztési feltételek részben vagy teljesen kedvezményesek lehetnek. Fontos különbség, hogy előtörlesztéskor az adós dönthet: a havi törlesztőrészlet csökkenjen, vagy a futamidő rövidüljön le.
Pénzügyi szempontból az előtörlesztés akkor éri meg leginkább, ha a hitel kamata magasabb, mint annak az alternatív hozama, amit a megtakarítás más módon termelne. Mivel a hitelek kamatszerkezete jellemzően annuitásos, vagyis a futamidő elején nagyobb arányban fizetünk kamatot, az előtörlesztés legkedvezőbb hatása a hitel első éveiben érvényesül.
