Bush heteken belül Európába jön

Bush európai útitervét még nem állították össze, de Nagy-Britannia, Francia- és Németország egyaránt szerepel lehetséges célként. Az biztosra vehető, hogy Donald Rumsfeld védelmi miniszter lesz a Bush-kormány első tagja, aki fölkeresi az öreg kontinenst: februárban részt vesz egy németországi katonai konferencián. Colin Powell külügyminiszterről is úgy tudják, hogy európai látogatása inkább hetek mint hónapok kérdése.
Rumsfeld, Powell és Paul O''Neill pénzügyminiszter kinevezését a szenátus röviddel Bush helyi idő szerint szombaton délben elhangzott elnöki esküje után hagyta jóvá. Ők hárman számítanak tisztségüknél fogva a kormányzati vezető trojkának. A szenátus jóváhagyta még Ann Veneman agrár-, Don Evans kereskedelmi, Spancer Abraham energiaügyi és Rod Paige oktatásügyi miniszter kinevezését is. Az elnök még a beiktatás délutánján aláírta megbízólevelüket.
Bush 14 perces beiktatási beszédében a társadalombiztosítás és az időskori ellátások rendszerének felülvizsgálatát ígérte, megerősítette, hogy átfogó adócsökkentésre készül. A külföldnek szóló üzenetként "a szabadság terjedését szolgáló céltudatosságot, nem arroganciát" említett -- derül ki a CNN tudósításából.
Az elnökké válását kísérő politikai megosztottságra utalva megjegyezte, "nézeteltéréseink néha olyan mélyek, hogy az ember azt hinné, nem is egy országban élünk". Hozzátette: ezt nem fogadja el, és nem hagyja, hogy így legyen. Ünnepélyesen megígérte: az igazságon és esélyegyenlőségen alapuló egységes nemzet felépítéséért fog dolgozni.
Elemzők szerint az USA gazdasága a rekordnak számító tízéves expanzió után olyan gyorsan veszít erejéből, hogy a folyamat rövidesen recesszióba fordulhat. Recesszióról akkor szokás beszélni, ha két egymást követő negyedévben csökken a hazai össztermék. Egyelőre az ország csak a növekedési ütem csökkenésénél tart, és közgazdászok szerint a legjobb forgatókönyv az lehet, ha ennyiben maradnak a dolgok: mindössze a növekedés mérséklődik jelentősen.
Intő jelnek tartják ugyanakkor, hogy a kiskereskedelmi forgalom az októberi és novemberi visszaesés után decemberben is mindössze 0,1 százalékkal bővült, mert a fogyasztói költekezésből származik a gazdasági növekedés kétharmada. A jegybank szerepét betöltő Fed illetékesei szerint azonban nem kísért tényleges recesszió veszélye, mivel a lassulás nem tartós, nem mély, és nem terjed ki minden ágazatra.