Hamburg volt a terroristák bázisa
"Be kell vallanunk, hogy elmulasztottuk észrevenni a szervezkedést" -- mondotta Otto Schily német belügyminiszter, aki hozzátette: "Nyíltan be kell ismernünk, mindannyian elbuktunk, emiatt felül kell vizsgálnunk a teljes biztonsági rendszerünket." A Financial Times által "megalázó beismerésnek" minősített mondatok Washingtonban hangzottak el, ahol a német politikus a nyomozások irányításában illetékes amerikai kollégájával, John Ashcroft igazságügy-miniszterrel tárgyalt. Schily utalt arra is, hogy az akció finanszírozásához a terroristák ismert "pénzváltó és átutaló" intézmények szolgáltatásait vették igénybe, ezek nevét azonban nem árulta el.
Ashcroft egyértelműen kijelentette, hogy "Hamburg volt a központi bázis", ahol a szeptember 11-i támadást megtervezték. A terrorista összeesküvés itteni előkészítésében összesen hat fő közreműködését látják bizonyíthatónak, közülük hárman pilótaként vettek részt az akcióban, hárman viszont jelenleg szökésben vannak, és világszerte körözés alatt állnak. A három pilóta közül Mohammed Atta a Világkereskedelmi Központnak irányított első gépet vezette, Marwan Al-Shehhi a másodikat, Ziad Dzsarrah pedig azt, amely -- az utasok feltételezett fellépése nyomán -- Pennsylvaniában a földre zuhant. Mindhárman szobatársak voltak, amikor a 90-es években tanulmányaikat folytatták a hamburgi egyetemen. A BBC értesülése szerint Atta volt az a személy, akin keresztül kapcsolatot tartottak az Oszama bin Laden által irányított Al-Kaida szervezettel. A hírcsatorna szerint három évig folytak a terrortámadás előkészületei.
A washingtoni sajtótájékoztatón Ashcroft megnevezte a menekülésben lévő és a németek által elrendelt körözésben szereplő három személy nevét. A jemeni Ramszi Binalsibh, illetve a német--marokkói Zakarija Esszabar és Szaid Bahadzsi állítólag tevékenyen közreműködött a Hamburgban folytatott tervezési munkálatokban. Az utóbbi számára meglehetősen kínos lehet, hogy az esküvőjén készült videofelvételen két gyilkos pilóta is látható. Az amerikai miniszter szerint egyéként Németországban 12 FBI-ügynök támogatja ottani kollégáját a nyomozásban.
A német kapcsolat egyik szála egy 29 éves, Harun A. néven említett törökhöz vezet, akit az Iran Air egyik járatáról szedtek le német határőrök, közvetlenül a Frankfurtból való indulás előtt. Az akcióra azt követően került sor, hogy az utas feladott csomagjában egy vegyi-biológiai-nukleáris hadviselésre alkalmas védőöltözetet, robbanószerkezet készítésére szolgáló eszközöket és a Dzsihád-harcmodort oktató optikai lemezt találtak. A szóban forgó személy állítólag tagja a Hilafet Devleti néven ismert, mintegy 1100 tagot számláló militáns iszlám szervezetnek. A német tájékoztatási fórumok által "Kölni Kalifátus"-ként említett képződményt utólag azzal vádolják, hogy önmagát a német alkotmányon és törvényeken felül álló, állami intézménynek tartja.
A letartóztatásokkal és a nyomozásokkal kapcsolatban a BBC felhívja a figyelmet, hogy hasonló, militáns sejtek Európa-szerte működhetnek még. Bár egy részük országonként eltérő, helyi törekvések szolgálatára jött létre, Oszama bin Laden tágabb céljaival valamennyien egyetértenek. A brit hírcsatorna arra is figyelmeztet, hogy a terroristák az Egyesült Királyságban is megfordultak előkészületeik során. Egy sejtet a spanyol hatóságok számoltak fel, egy további csoportot pedig Írországban vettek őrizetbe, a robbanóanyagokra vonatkozó előírások megszegése miatt. További letartóztatások voltak Franciaországban, Belgiumban, Hollandiában, sőt Boszniában is.
A "hamburgi kapcsolatról" beszámolva az FBI utalt arra is, hogy az USA-ban már mintegy 300 főt tartanak fogva. Ahol a terrorakcióhoz fűződő kapcsolat közvetlenül nem mutatható ki, ott egyéb gyanú alapján foganatosították az őrizetbe vételt és a hosszabb letartóztatást. Egy pilótaengedéllyel bíró, szaúdi férfit például csalárd bankműveletek miatt tartanak fogva Missouriban, egy másikat pedig New Jerseyben, mert állítólag hazudott a kihallgatása során. Texasban két gyanúsítottat azért vettek őrizetbe, mert 5000 dollár készpénzt, illetve a repülőgép-eltérítésnél használt kartonvágó kést és egyéb, támadásra használható eszközt találtak náluk.
