Vitatott elnöki kinevezések
George W. Bush második elnöki ciklusára összesen 4496 politikai kinevezést vetít előre a Plum Book 2004-es kiadása. A könyv 1952 óta minden negyedik évben megjelenik, és azon pozíciókról ad számot, amelyeket az új, illetve az újraválasztott elnök által személyesen kinevezett személyek töltenek majd be. Míg Clinton kormányzása idején öt százalékkal csökkent, Bush kormányzásának első négy évében 15 százalékkal nőtt a Plumban felsorolt tisztségek száma. A kormány számításai szerint ezzel szemben 1996 és 2004 között mindössze négy százalékkal emelkedett az elnöki kinevezéssel betöltött pozíciók száma.
Általános vélekedés azonban, hogy a vezetői tisztségek Bush kormányzása alatt elérhetetlenné váltak a ranglétrán hosszú évek alatt felkapaszkodó állami alkalmazottak számára; helyettük többnyire hozzá nem értő, vagy legalábbis más területeken tapasztalatot szerzett személyek kapják a kinevezéseket. A katasztrófaelhárítási hivatal igazgatója, Michael Brown korábban például egy arab lovakkal foglalkozó szövetség titkára volt. Brown még szeptemberben lemondott, miután a közvélemény nagyrészt a hivatal tehetetlenségének tudja be a Katrina hurrikán mérhetetlen pusztítását. Bill Clinton elnöksége idején a pozíciót Patrick Rhode, egy több mint 20 éves tapasztalattal rendelkező hivatali alkalmazott töltötte be. Az élelmiszer- és gyógyszeripari felügyelő hatóság élére 2001-ben azt a Daniel Troyt nevezték ki, aki korábban éppenséggel gyógyszer- és cigarettagyárakat képviselt. Legutóbb pedig Julie Myers esetleges kinevezése kavart nagy port a bevándorlási- és vámhivatal élére. Julie Myers Michael Chertoff belbiztonsági miniszter felesége, vagyis kinevezése esetén saját férjének tartozna beszámolási kötelezettséggel. A 36 éves Myers, aki többnyire magas beosztású személyek titkárnőjeként dolgozott, egy 25 évnyi tapasztalat birtokában lévő hivatalnok helyét venné át.
Egy 2003-ban felállított bizottság azt tanácsolta Bushnak, csökkentse az elnöki kinevezéssel betöltött pozíciók számát. A tehetséges és tapasztalt szakemberek a jelenlegi rendszerben képtelenek a döntéshozói pozíciók közelébe jutni - panaszolta a bizottság elnöke, Paul Volcker volt jegybankelnök. Hasonló véleményen van David Walker, a Government Accountability Office (az amerikai kormány tevékenységét ellenőrző hivatal) vezetője: "Sokkal jobban meg kellene fontolni, hogy kik kapják a vezető tisztségeket". A Fehér Ház mindezek ellenére sem tervezi a kinevezések szigorítását, illetve felülvizsgálatát - mondta el a Bloombergnek Clay Johnson, a Fehér Ház költségvetési és irányítási irodájának igazgatóhelyettese, Bush volt kollégiumi szobatársa.
