Megújulás előtt a gyorsétkeztetés
Sajátos módszerrel próbálja megnyerni magának a fogyókúrázásra mindig kapható amerikaiakat a népszerű manhattani gyorsétteremlánc, a Ranch 1: az éttermi szalvétákon feltünteti, hány kalóriát vesznek magukhoz azok, akik náluk fogyasztanak csirkés szendvicset. Nem átallják feltüntetni azt sem, hogy ezzel szemben mennyi kalória van egy McDonald's- vagy egy Burger King-hamburgerben. A New York-i gyorséttermi hálózat azt állítja magáról, hogy sokkal egészségesebb, sokkal korszerűbb a kínálata, mint legfőbb riválisaié. Nagyjából hasonló a felfogása az USA s egyben a világ legnagyobb szendvics-üzlethálózatának, a Subwaynek is, amely egyébként Magyarországon is terjeszkedni kíván. A Subway is a szalvétás módszert választotta, hogy tájékoztassa az üzleteibe betérőket, mennyivel jobban járnak, ha náluk esznek szendvicset, és nem a hizlaló, sokak által csak "junk foodként" emlegetett hamburgert választják.
A két amerikai gyorséttermi hálózat és az azokat követő kisebb étteremláncok példája alapján átalakulóban van az ágazat: az éttermek egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek arra, hogy kínálatuk megfeleljen a korszerű és egészséges táplálkozás feltételeinek, s a zsíros, kalóriadús ételek helyett könnyű, kevésbé hizlalókat kínáljanak. Szakmai körök szerint azonban többről van szó, mint marketingfogásról.
Felgyorsíthatja a folyamatot, hogy a dohánygyárakkal szemben indított perekhez hasonló jogi ügyek sorozata várható a gyorséttermi hálózatoknál is azután, hogy nemrégiben egy 140 kilós New York-i eljárást kezdeményezett ezekkel a cégekkel szemben, mondván: a gyorséttermekben elfogyasztott ételek okozták elhízását és egészségügyi problémáit. Az érintett cégek komolytalannak ítélik a New York-i férfi beadványát, mindamellett szakmai körökben úgy vélik, hogy az ügyet nem lehet egy kézlegyintéssel elintézni, mert a csavaros agyú ügyvédek bármit ki tudnak hozni a dologból.
De ráirányítja a szakma figyelmét a korszerű táplálkozás fontosságára az is, hogy Amerikában hovatovább nemzetgazdasági tényező lesz az elhízás: statisztikai adatok szerint a felnőtt lakosság több mint 60 százaléka túlsúlyos, s 20 százalékának van valamennyi súlyfölöslege, s ezek kezdenek komoly egészségügyi problémákat okozni. Ez viszont komolyan megterheli az egészségügyet, az elhízással kapcsolatos betegségek kezelése közel 120 milliárd dollárba került 2000-ben, s feltételezések szerint ez az összeg azóta tovább növekedett. Az USA egészségügyi hatóságai szerint a rákos megbetegedések és a szívbajok harmadrészt, a cukorbetegség pedig 80 százalékban megelőzhetők lennének, ha az emberek kevesebbet és korszerűbbet ennének, valamint többet mozognának.
Van még egy szempont, ami miatt a gyorséttermek, különösen a hamburgeresek népszerűsége esik: finoman szólva korosabb és nem utolsósorban kényelmesebb lett az a korosztály - az ötvenes évek baby boomjának tagjai -, amelynek tulajdonképpen kitalálták az olcsó hamburgert, s amely ezen nőtt fel. Ők már szívesebben ülnek be egy "pincéres" étterembe, míg a fiatalabbak az igényesebb, korszerűbb étkeket választják, s ők is szeretnek étterembe járni. Előrejelzések szerint a gyorsétkezdék forgalma a következő 8-10 évben mindössze egy százalékkal fog bővülni - a jelenlegihez képest fele akkora ütemben -, a hagyományos éttermeké viszont évi 3,2 százalékkal: 13 milliárd, illetve 42 milliárd dollárra.
