Gyászos évet zárhatott a Whirlpool

„A funkcionalitást nem veszélyeztetjük, de ha van egy tartó hátul, amelyet négy csavarral terveztünk, de lehet csak három csavar a minőség befolyásolása nélkül, akkor azt megtesszük ” – mondta Rob Moser, aki 2023-ban a Ford Motortól igazolt a Whirlpoolhoz. Ennek alapján számos költségcsökkentő intézkedést hozott a vállalat, de úgy tűnik, hogy nem voltak elegek a bevétel növeléséhez.

A költségcsökkentés és az áremelés sem törte meg a negatív trendet

A Whirlpool még az amerikai elnökválasztás előtt bejelentette, hogy elkezdi lefaragni a felesleges kiadásokat a nagy háztartási gépek tervezése és gyártása során. A vállalat ígéretet tett arra, hogy 2024-re mintegy 300 millió dolláros költségmegtakarítást ér el.

Moser utasítása alapján a Whirlpool a decemberben piacra dobott Smart Front Load nevű mosógépein egy réteggel kevesebb festéket használ, már ahol, mert egyes belső alkatrészeket le sem fest, már amelyeket egyáltalán beépített a készülékbe. A vállalat ugyanis több alkatrészt eltávolított a gépekből, mivel megtalálta a módját az egyszerűbb vezérléstechnikának. A festés egy rétegének elhagyásával a termékek kevésbé fényes felületet kaptak, azonban lévén, hogy ez a gyártás egyik legdrágább és legösszetettebb lépése, jelentősen hozzájárult a költségcsökkentéshez, mint ahogyan a tavalyi leépítés is. A Whirlpool az Egyesült Államokban értékesített készülékeinek 80 százalékát belföldön gyártja, többnyire saját gyártású vagy hazai alkatrészek felhasználásával.

A költségcsökkentés mellett a vállalat új funkciókat is hozzáadott mosógéphez, többek között egy olyan ajtótömítést, amelyet a penészesedés megakadályozására terveztek. Az új gép kiskereskedelmi ára mérettől függően 800-900 dollár (320 ezer–360 ezer forint), ami 100 dollárral (40 ezer forint) több, mint a Whirlpool korábbi kínálatában szereplő gépeké.

Ezek az intézkedések mintegy 8 százalékos megtakarítást jelenthettek a vállalatnak, miközben a vásárlók drágább termékeket kaptak a Bloomberg szerint. A lap által látott előrejelzések azonban azt mutatják, hogy a Whirlpool bevételei 2024-ben valószínűleg mintegy 14 százalékkal estek, ami a harmadik egymást követő évben jelentene csökkenést.

A cég még nem számolt be sem a negyedik negyedéves, sem a 2024-es egész éves pénzügyi eredményeiről, azonban a nyáron még így is felreppent a hír, hogy a Bosch felvásárolná.

A Whirlpool rosszabbul teljesít a versenytársakhoz képest

A magasabb árak elidegeníthetik a fogyasztókat, ráadásul a versenytársak gépeit egyre jobban kedvelik a fogyasztók. A vállalat piaci részesedése a nagy háztartási gépek darabszámát tekintve szeptember végéig 16,3 százalékra esett a 2019-es 18,2 százalékról az OpenBrand szerint. Ugyanezen idő alatt az LG és a Samsung részesedése azonban növekedett.

A Consumer Reports szerint a Whirlpool elmarad versenytársaitól az elöltöltős mosógépek terén, az amerikai gyártó gépeinél az átlagosnál többször lépett fel penész és nem kívánt szag.

Borús képet fest az amerikai háztartási gépek piaca

A háztartási gépek piacának növekedése már most is lassú az Egyesült Államokban és várhatóan az is marad. Az eladások 14 éves mélypontra süllyedtek és egy novemberi felmérés szerint áprilisig annyira kevés nagy háztartási gép vásárlását tervezik az amerikaiak, mint amire legutóbb 2010-ben volt példa. 

A jegybanki szerepet betöltő Federal Reserve decemberi iránymutatása pedig arra utal, hogy a kamatlábak és az árak csak lassan csökkenhetnek. Azaz ezzel együtt az új lakások értékesítése is elmaradhat a kívánatostól, ami hat a háztartási gépek piacára is.