Már az 1990-es évek elején, az egészségügyi reformfolyamat kezdetén világossá vált, hogy nem elég az, ha a megújító törekvések csupán a betegek érdekében történnek, a betegeket, vagyis az egészségügyi szolgáltatások fogyasztóit helyzetbe is kell hoznunk. Biztosítanunk kell számukra a betegjogok érvényesítésének lehetőségét, a szabad választást, a fogyasztói érdekvédelmet, a korrekt tájékoztatást.