Kijevből az A csoportba
Ma Dél-Korea, csütörtökön Lengyelország, pénteken pedig Kazahsztán legjobbjaival mérkőzik meg a magyar jégkorong-válogatott a kijevi divízió I/A-s világbajnokságon, melyre azzal a céllal utazott el Rich Chernomaz csapata, hogy a 2008-as szapporói és a 2015-ös krakkói bravúrhoz hasonlóan kiharcolja az A csoportba jutást. Pedig az igazolt játékosok vagy a jégcsarnokok száma alapján nem tartozna az esélyesek közé hazánk: a 21 szabványméretű fedett jégpálya a mezőnyben a legkevesebb, a sportág 4776 fős bázisával is csak a lengyeleket és a koreaiakat múljuk felül. Pedig sokat javult az infrastrukturális helyzet, mióta 2011-ben a sporttámogatás szolgálatába állt a társasági adó (TAO): évi 3-4 milliárd forint jut a hokinak, az elmúlt öt évben hét-nyolc csarnok épült TAO-pénzből.
Chernomaz szerint pozitív energiákat szabadíthat fel a magyar válogatottban, hogy élénken él a játékosokban a két évvel ezelőtti feljutás. Úgy látja, legalább akkora esélyünk most is van az A csoportra, mint tavalyelőtt Lengyelországban, de sok múlik a helyzetkihasználáson és a kapusteljesítményen. A csapatkapitány Bartalis István szerint a keret tagjai ugyan értékes tapasztalatokat szereztek klubjaikban, de amikor felveszik a címeres mezt, az egészen más. A német Schwenninger Wild Wings csatára parádés góllal vette ki a részét az ukránok elleni 5-3-as sikerből, a vb előtt pedig még Kazahsztánt tartotta favoritnak. Igaz, a nagy esélyest vasárnap meglepték a koreaiak (2-5).
