NASA: nőtt az esélye annak, hogy aszteroida csapódik a Holdba

A NASA és a nemzetközi bolygóvédelmi közösség pontosította a 2024 YR4 jelű földközeli aszteroida méretét és becsapódási esélyeit, miután a James Webb-űrteleszkóp infravörös megfigyelései elérhetővé váltak. Az aszteroida mostani méretbecslése (53-67 méter) jóval szűkebb tartományban mozog a korábbi 40–90 méteres sávhoz képest. Jelenleg a 2024 YR4 Holdba való becsapódásának esélye 3,8 százalék – ami bár kicsi, de nem elhanyagolható. 

A bolygóvédelmi kutatások finanszírozása évek óta kérdéses pontja a nemzetközi költségvetési vitáknak. A pontosabb adatok nemcsak a közvélemény megnyugtatását szolgálják, hanem alapot teremtenek a hosszú távú beruházásokhoz is, például az űrbiztonsági infrastruktúrába vagy az aszteroida-eltérítő technológiák fejlesztésébe – olvasható a NASA oldalán.

– egy ilyen esemény hatása a Hold pályájára elhanyagolható lenne, ám a hír ismét ráirányította a figyelmet az űrfigyelési programok fontosságára.

Az űrszektor befektetői számára ez újabb ébresztő lehet: a precíziós megfigyelőtechnológiák – mint amilyen a James Webb-űrteleszkóp – nem csupán tudományos áttöréseket hoznak, hanem üzleti és politikai stabilitást is biztosíthatnak egy egyre bizonytalanabb világban. A következő megfigyelési ablak májusban lesz, amikor a James Webb ismét vizsgálja az aszteroidát. A földi teleszkópok számára az objektum ekkor már túl távoli és halvány lesz. A bolygóvédelmi fejlesztésekbe fektetett tőke ma már nem futurisztikus luxus, hanem a hosszú távú gazdasági és politikai biztonság alapköve lehet.

Nem csak a Hold van veszélyben: februárban a NASA szerint 1,5 százalékra csökkent annak a kockázata, hogy nyolc éven belül egy egész várost eltörölni képes aszteroida csapódjon be a Földbe. Rövid ideig a NASA 3,1 százalékon tartotta annak valószínűségét, hogy egy ilyen nagy űrszikla becsapódik a Földbe, de végül, mérsékelték ennek a lehetőségét.