Állandó EU-elnök terve
Az állandó EU-elnök (és -elnökség) terve váratlanul közelebb került a megvalósításhoz, mi-
után a német kancellár támogatásáról biztosította az elképzelést. Gerhard Schröder az egyetértését Romano Prodi bizottsági elnöknek nyilvánította ki, aki viszont éppen az általa jelenleg betöltött pozíció számára követel több hatáskört.
Az eredetileg a britek és a franciák által előterjesztett javaslat arra irányul, hogy erősítsék a tanács szerepét, ennek részeként pedig számolják fel az elnöki tiszt rotációban való ellátását. A félévenkénti váltás rendszerének feladása révén a javaslattevők az elnökséggel járó teendők ellátásában jelentkező fennakadásoknak és szakaszosságnak is véget vetnének. A brit-francia javaslatban szereplő EU-elnök a tanács élén állna, személyében pedig az unió ügyét energikusan előrevivő és a világ előtt képviselő politikust kellene látnia a tagállamok lakosságának - jelenti az EUobserver.
A tervet elemezve a Financial Times kiemeli, hogy valójában rivalizálásról lenne szó, amelyben az egyik oldalon állna a tanács, illetve az állandó elnökség és az elnök, a másik oldalon lenne a bizottság, amely idővel amolyan elnökségi titkárságként működne tovább.
Az előbbi, tanácsi-elnöki rendszer a nemzetállamok Európájának eszméjéhez állna közelebb, működésével pedig inkább a nagy államok politikai súlyát növelné. Ezzel szemben a bizottság hagyományosan a legszorosabb integrációra törekszik, működése révén pedig a kisebb államok érdekeit igyekszik védeni. Ez utóbbiak (főleg Ausztria és Luxemburg) nem is rejtik véka alá, hogy nincsenek nagy véleménnyel a brit-francia indítványról.
Németország korábban több alkalommal is a kisebb államok védelmében lépett fel, most azonban Gerhard Schröder váratlanul az elnöki intézmény meghonosítását támogató nyilatkozatot tett. Prodi előtt a német kormányfő kijelentette, hogy a tanács élén álló elnökség tervét csak a bizottság szerepének és hatáskörének megerősítésével együtt tudja elképzelni. Ezt azonban politikai kommentátorok "fából vaskarika" megoldásnak tartják, mert a tanács és az elnökség jogkörét csak a bizottságénak a rovására lehetne kiterjeszteni.
