Sikeres projektek uniós támogatásból
Bár az uniós csatlakozás első éveiben a taggá váló országoknak általában több gyakorlati problémával is szembe kellett nézniük, az eredmények hosszabb távon meggyőzőek. A különböző pályázati alapokból elnyert támogatásokból sikeres projektek valósulhattak meg, s a fejlődés igazolja az eltérő módszereket. Az EU-ba belépő Spanyolország például annyiban hasonlítható Magyarországhoz, hogy ott is igen jelentős fejlettségbeli különbségek voltak a régiók között. Az viszont nagy különbséget jelent a területfejlesztésben is, hogy Spanyolországban egy-egy tartomány akkora, mint Magyarország, így ott a regionális önkormányzatok kialakítása, illetve a decentralizáció szükségessége adódott a méretekből is. A spanyol területfejlesztés minden szempontból erősen decentralizált, s a régióknak erős önkormányzatai vannak. Az írek másféle - ám végül szintén igen sikeresnek bizonyuló - utat választottak. Írország két régióból áll, de nincsenek regionális önkormányzataik. A területfejlesztési régiók hatásköre azonban széles, van önálló térségi operatív programjuk, s domináns az önkormányzati képviselet. Az íreknek eleinte szintén voltak gondjaik az uniós támogatások lehívásánál, de végül megtanulták a juttatásokat oda irányítani, ahol a legnagyobb szükség volt rá. Az ország erőteljes fejlődésének egyik oka mindenképpen az, hogy mindig nagy figyelmet fordítottak a gazdaságra, a munkahelyteremtésre, illetve a kis- és középvállalkozások támogatására. Az írek sikereik másik okát szervezeteik és intézményeik erős kapcsolattartásában és együttműködésében látják.
