Nem lesz pénz a reformra?
Adósságcsapda. Az egészségbiztosítási reform bukásához, adóemelésekhez, sőt akár az Egyesült Államok hitelbesorolásának romlásához is vezethet elemzők szerint a fiskális kilátások drámai mértékű romlása. A Fehér Ház és a kongresszusi költségvetési iroda (CBO) egymástól függetlenül készített legújabb előrejelzései a korábbi becsléseknél sokkal nagyobb államháztartási hiányt és ennek nyomán példátlanul magas államadósságszintet jósolnak a következő tíz évre.
Az elnöki tanácsadók összesen 9050 milliárd dolláros hiányt várnak a 2010–2019-es évekre, amely a becsült GDP átlagosan 5,1 százalékának felelne meg. A CBO ugyanerre az időszakra 7100 milliárd dollárt vár, ők ugyanis nem számolnak a 2011-ben kifutó adókedvezmények egy részének megújításával, holott azt megfigyelők szerint biztosra lehet venni. A magasabb jövedelműeket érintő kedvezmények megszüntetése azonban a romló államháztartási kilátások miatt az eddiginél is valószínűbbnek látszik.
A Fehér Ház jóslata 2000 milliárddal, a CBO-é 2700 milliárddal magasabb annál, amit fél évvel ezelőtt közöltek ugyanezen intézetek. Csekély vigasz, hogy a szeptember végén záruló 2009-es pénzügyi évre – a bankmentő csomag eddigi kedvező egyenlege (VG, augusztus 25., 4. oldal) miatt – a korábban jelzettnél alacsonyabb, 1600 milliárdos deficitet vár mindkét intézet. Ez persze így is rekordszintű, 11,2 százalékos GDP-arányos adatot jelent.
Peter Orszagh, az elnök költségvetési tanácsadója alapvetően a Bush-kormányzat által indított adócsökkentések és háborúk hatásával magyarázza az idei rekorddeficitet. Hozzáteszi: ha nem reformálják meg az egészségügyi rendszert, akkor a pazarló szociális ellátórendszerek, a Medicair és a Medicaid költségeinek emelkedése tovább rontja az egyenleget. Obama reformterve a demokraták szerint „nullszaldós” lehet, és így javíthatja a fiskális helyzetet. A republikánusok azonban arra figyelmeztetnek, hogy az államháztartás riasztó kilátásai miatt felelőtlenség lenne belevágni az általános egészségbiztosítást megteremtő átalakításba. Hasonlóan nyilatkozott több ízben Douglas Elmendorf, a pártsemleges CBO igazgatója is, így aztán egyre kevesebben mernek az egészségügyi reform megszavazására fogadni.
George W. Bush alatt megduplázódott az államadósság, és Barack Obama idején is majdnem ekkora lehet a növekedés – mutat rá David Walker, a fiskális problémákkal foglalkozó Peterson Foundation elnöke. Ha nem fogják vissza jelentősen az eladósodást, akkor szerinte gyengülhet az amerikai gazdaság növekedési potenciálja, és a külföldi befektetők egyre kevésbé lesznek hajlandók megvásárolni az USA állampapírjait. Nagy-Britannia AAA besorolását az év elején negatív kilátásúra módosították a hitelminősítők, és az Egyesült Államokra is ez várhat – figyelmeztet. Aggodalmát alátámasztja, hogy az amerikai állampapírok egyik legnagyobb vevőjének számító kínai kormányzat a közelmúltban többször is aggodalmát fejezte ki Washington fiskális politikája miatt, és más feltörekvő országokkal egyetemben a dollár nemzetközi tartalékvaluta-szerepének csökkentésére törekszik.
The New York Times, Financial Times, Reuters
