Kinyílik a pénzeszsák Európa legjobbjainak

Két hét múlva elrajtol a világ egyik legértékesebb sorozata, a Bajnokok Ligája. Elődjét, a BEK-et (Bajnokcsapatok Európa-kupája) több mint fél évszázada, 1955-ben rendezték meg először; mióta BL-nek nevezik a sorozatot, a mostani a 26. kiírás. Aki bejut a csoportkörbe, már dörzsölheti a tenyerét, például az előző, 2016–17-es szezonban 12,7 millió euró járt a kluboknak csak azért, mert ott voltak Európa harminckét legjobb csapata között.

Ezek akkora összegek, amelyeknek a hiányát már az európai sztárcsapatok büdzséje is megérzi. Mindez alól talán csak az angol Premier League kivétel, ahol már életbe lépett a három idényre 5,1 milliárd fontért megkötött televíziós szerződés, azaz csak a tévés pénzdíjakból idén nyáron 2,4 milliárd fontot osztottak szét a klubok között. A kisebb csapatoknak viszont valóságos aranybánya a BL, ahol az éves költségvetésük jelentős részét is megkereshetik: a győzelemért 1,5 millió, a döntetlenért 500 ezer, a továbbjutásért pedig további 6 millió euró jár. Legutóbb a negyeddöntő 6,5 millió, az elődöntő elérése pedig 7,5 millió eurót ért, a döntő vesztese 11 millióval, a végső győztes pedig 15,5 millió euróval lett gazdagabb – csak a fix pénzdíjakból, melyekhez az úgynevezett market poolból (ebben vannak például a tévés jogdíjak) további, több tízmilliós összeget csapnak hozzá az idény végén.

A múlt heti, immár 26. sorsolásra 22-edszer – ami rekord – készülhetett a Real Madrid, a Barcelona és a Porto. A két spanyol sztárcsapat több más csúcsot is tart a BL-ben: a Real gyűjtötte a legtöbb pontot (272), rúgta a legtöbb gólt (304) és jutott tovább a legtöbbször a csoportjából (21). Ugyanakkor a legtöbb csoportelsőséggel a katalánok büszkélkedhetnek (18), és szintén a Barca élte túl a legtöbbször veretlenül a csoportkört (10). Mindössze öt együttesnek sikerült hatból hat csoportmeccset megnyernie: a Realnak ez kétszer is összejött, rajta kívül még hibátlan tudott lenni egyszer-egyszer a Milan, a PSG, a Szpartak Moszkva és a Barcelona is. A csoportmérkőzések során egy szezonon belül eddig a legtöbb gólt a Dortmund lőtte (21), a játékosok között Cristiano Ronaldo volt a legeredményesebb (11). Összesítve a legtöbb csoportmeccsen Iker Casillas lépett pályára (87), míg a legtöbb gólt – Ronaldót (51) megelőzve – Lionel Messi (57) szerezte.

A világ tíz legértékesebb labdarúgóklubja közül csak az Arsenal nincs most ott a mezőnyben, a Transfermarkt adatai szerint a „legdrágább” csoportnak a H tűnik. Itt a címvédő Real Madrid keretének értéke majdnem 750 millió euró, ami közel annyi, mint csoportellenfeleinek – a Dortmundnak (373,5), a Tottenhamnek (486,25) és a ciprusi APOEL-nek (17,85) – összesen.

A következő két kvartett is igen erősnek tűnik: a C-ben összejött a Chelsea, a Roma és az Atlético Madrid – az azeri Qarabag mellett –, de a D csoportban szintén jó párosításnak tűnik a Barcelona és Juventus csatája. Utóbbiakat tavaly a negyeddöntőben hozta össze a sors, akkor az olaszok örülhettek. A fináléig meg sem álltak, ott végül a Real állította meg a „zebrákat”.