Küldeni kezdte első képeit a földet környezetvédelmi szempontból pásztázó európai műhold. A kontinens űrügynökségének eddigi legdrágább beruházásával pályára állított Envisat elsőként az Antarktiszról leváló óriás jégtömbökről és Afrika partjainak planktonkoncentrációjáról adott minden eddiginél részletesebb képeket.