Karácsonykor minden eddiginél közelebb repül a Naphoz a NASA szondája
A NASA munkatársai számára nem csak az ünnepi hangulat miatt lesz különleges idei karácsony, a tervek szerint ugyanis szenteste ér a legközelebb a Nap felszínéhez az amerikai űrkutatási hivatal Parker nevű szondája.
A szerkezet 3,8 millió mérföldre közelíti meg az égitest felszínét, ez a távolság ugyan elsőre soknak tűnhet, így is a Parker szonda lesz az első olyan ember által létrehozott objektum, amely ennyire közel „merészkedik” a napkoronghoz – írja cikkében a Guardian.
A Parker napszondát 2018-ban bocsátották fel, hétévesre tervezett küldetésének célja, hogy bővíthessük a Nappal kapcsolatos tudományos ismereteinket, illetve segítse az olyan űrbéli időjárási jelenségek előrejelzését, amelyek hatással lehetnek a földi életre. A szondát Eugene Parkerről, a napkutatás egyik úttörőjéről nevezték el, aki 94 éves korában hunyt el 2022-ben.
„Mivel korábban egyetlen ember alkotta objektum sem tudott ennyire közel kerülni egy csillaghoz, így a Parker valóban felderítetlen területről fog majd adatokat küldeni”
– fogalmazott Nick Pinkine, a misszió műveleti vezetője. A tervek szerint a szonda december 27-én továbbítja a begyűjtött adatokat a NASA szakembereinek.
A szonda külsejét egy speciális, nagyjából 11,5 centiméter vastag szénszálas borítással látták el, hogy ellenálljon az extrém magas hőmérsékletnek, s egyúttal megvédje a belső alkatrészeket a túlmelegedéstől. A Parker elképesztően gyorsan repül, 690 000 kilométer/órás sebessége gyorsabb a hangsebességnél, a Washington–Tokió távolságot pedig kevesebb mint egy perc alatt tenné meg.
Ahhoz, hogy eredményesen kutathassunk más naprendszerekben olyan bolygók után, amelyeken élet lehet, először többet kell tudnunk a saját Napunkról, és ebben rengeteget segít a Parker-szonda. Működésének köszönhetően már mélyebb ismeretekkel rendelkezünk például a napszél eredetéről, vagy az űrben lévő hatalmas plazmafelhőkről
− mutatott rá Nicola Fox, a NASA tudományos igazgatója.
A mostani karácsonyi misszióhoz még két hasonló repülése lesz a Parker-szondának: 2025. március 22-én és június 19-én is nagyjából ilyen közelségbe jut majd a Naphoz.
