Felszállt a Meteosat Third Generation (MTG) első műholdja a Francia Guyana-i űrkikötőjéből kedden, ezzel elindítva a kontinens legújabb, közös időjárás-előrejelző programját. Amikor 2026-ban teljes rendszert üzembe helyezik, ötvenszer több adatot szolgáltat, mint a jelenleg is használatban lévő, előző generációs műholdak – írta a Financial Times.
A 4,3 milliárd eurós MTG-rendszer három műholdból áll majd, amelyek 36 ezer kilométerrel az Egyenlítő felett, geostacionárius pályán keringenek, azaz a Föld forgását követik. A műholdak két és fél percenként szolgáltatnak képeket az öreg kontinensről, ezzel segítve az időjárási modellek és az előrejelzések kiszámítását.
A műholdak a legújabb technológiákkal vannak felszerelve. Kettő az időjárási rendszerekről készít majd képeket, és kiegészítve az új villámvevővel, különösen hasznosak lesznek a rövid távú vihar-előrejelzésben. A harmadik űreszköz egy szonda, amely infravörös sugárzás segítségével háromdimenziós profilokat készít a légkörről Európa fölött, 30 percenként mérve a hőmérsékletet és a páratartalmat.
A cél az, hogy a meteorológiai szolgálatoknak sokkal nagyobb mennyiségű és pontosabb információt szolgáltassunk, ami segít az életek, a vagyon és az infrastruktúra megvédésében
– mondta Phil Evans, a rendszert üzemeltető Meteorológiai Műholdak Hasznosításának Európai Szervezete (Eumetsat) főigazgatója.
A projekt két páneurópai kormányközi szervezet együttműködésére alapul. A rendszer fejlesztéséért felelős Eumetsat 2,9 milliárd euróval, míg az Európai Űrügynökség 1,4 milliárd euróval járul hozzá a programhoz. A fővállalkozó a francia Thales és az olasz Leonardo összefogásából létrejött Thales Alenia Space, amely 70 alvállalkozóval közösen építette meg a műholdat.
Az MTG-rendszer nem lesz egyedül, a pontos meteorológiai megfigyelésben Amerika, Japán, Oroszország, Kína és Dél-Korea szondái is segítséget nyújtanak. Mivel az időjárási műholdak üzemeltetői szabadon cserélnek adatokat, így a világ meteorológiai hivatalai globális megfigyeléseket táplálhatnak szuperszámítógépes modelljeikbe, amelyek percektől hónapokig terjedő időskálán készítenek előrejelzéseket.
A műholdas adatok és a számítási képességek javulása már eddig is jelentősen növelte az előrejelzések pontosságát. Az Egyesült Királyság meteorológiai hivatala szerint a négy napos előrejelzések ma már olyan pontosak, mint a 30 évvel ezelőtti, aznapi jóslatok. A következő napra vonatkozó hőmérséklet-előrejelzések 92 százaléka ma már 2 fokon belül van.
Az újgenerációs műholdrendszerek és a meteorológiai ügynökségek együttműködésén keresztül sokkal pontosabb előrejelzéseket lehet megtenni, amely a szélsőséges időjárásra való felkészülést is felgyorsítja, amivel jelentős károkat lehet elhárítani. A klímaváltozás mellett ez a rendszer életeket is menthet.
