Megperzselődött ugyan, de túlélte az egy éve Mauin pusztító tüzet Lahaina egyik híressége, a 151 éves banyánfa (más néven indiai füge). A fakertészeknek és odaadó önkénteseknek köszönhetően a fa azóta új életre kelt, kezdenek visszanőni az elveszített részei.
A lahainai banyánfa a legöregebb ilyen példány a szigeten, Indiától kapták ajándékba az első protestáns misszionárius érkezésének 50. évfordulója alkalmából – emlékeztetett beszámolójában az AP amerikai hírügynökség.
1873-ban ültették, vagyis az előtt, hogy Hawaii csatlakozott az Egyesült Államokhoz, és hét évtizeddel azt követően, hogy Kamehameda király a fővárosává tette Lahainát.
A szigeten megforduló turisták milliói pihentek meg a történelmi városrészben álló fa árnyékában, a helyiek egy része számára azonban a gyarmati uralom, az őslakos nyelv és kultúra elfojtásának szimbóluma.
Mindenesetre generációk számára jelentett megszokott találkozóhelyet a 18 méter magas fa, amely több törzset is növesztett, így
összesen egyholdnyi területet foglalt el a város központjában.
Mi történt a tűz alatt?
A tavaly augusztusi tűz elszenesítette a fát, sok levele megfeketedett. A legnagyobb problémát azonban nem annyira a lángok, mint inkább a keletkező intenzív hő okozta, attól száradt ki a fa nagy része – magyarázta Duane Sparkman, a Maui megyei arborisztikai bizottság elnöke.
A nedvességvesztés következtében a fa ágainak körülbelül a fele elpusztult. „Miután a fának ez a része kiszáradt, már nem volt visszaút” – mondta.
A fa más részei azonban már egészségesen nőnek vissza.
Hogyan mentették meg?
Először eltávolították az elhalt ágakat, hogy a fa újak növesztésére fordíthassa az energiáit. 14 szenzort erősítettek a fára, hogy nyomon kövessék a kambium, vagyis a nedv áramlását az ágakon keresztül.
Ez gyakorlatilag egy szívmonitor. Ahogy kezeltük a fát, a szívverés egyre erősebb és erősebb és erősebb lett
– magyarázta Sparkman.
Tervezik függőleges csövek telepítését is, hogy segítsék a fa léggyökereit, amelyek függőlegesen lefelé növő ágaknak látszanak. A csövek komposztot tartalmaznak majd, hogy kulcsfontosságú tápanyagokkal lássák el az ágakat, amikor azok gyökeret eresztenek.
Egy tervezett öntözőrendszer pedig kis vízcseppeket juttat majd a csövekbe, hogy segítsenek a léggyökereknek megnőni és a következő stabilizáló gyökérré válni. A rendszer a környező földterületet és a fa lombkoronáját is öntözni fogja.
„Rengeteg hosszú, hosszú ágat látni több száz levéllel ismét a fán. Csodálatos tapasztalni, hogy a fának ilyen nagy része életre kel” – tette hozzá a szakértő.
Fák tízezrei pusztultak el a tűzben
Becslések szerint a tűz 25 ezer fát pusztított el Lahainában, köztük családi gyümölcsösöket és olyan fákat, is amelyeknek jelentőségük van a hawaii kultúrában, mint az ulu, más néven trópusi kenyérfa.
A gyarmatosítás, a kereskedelmi célú mezőgazdaság és a turizmus kezdete előtt több ezer kenyérfa állt Lahainában, a tűz előtt már csak tucatnyi, és csak kettő maradt érintetlen.
A Sparkman által alapított nonprofit szervezet egy év alatt 3500 csemetét ültetett el, amelyek szigetszerte minifaiskolákban várják, hogy visszatérjenek az emberek az otthonukba.
