A kontinentális Nyugat-Európa és az USA közötti viszony az utóbbi évtizedekben egyszer sem volt olyan feszült, mint jelenleg. A kérdés ezzel kapcsolatban az, hogy az okok egy rövid távon ható, specifikus ügyhöz - például Irakhoz - kapcsolhatók-e, vagy egy mély, átható és ideológiai természetű szakadásról van szó, amely egyhamar nem fog eltűnni.