Tényleg olcsóbb lesz a Netflix-előfizetés? A streamingóriás nagyokat ígér, de egyszerűen nem jön ki a matek – pont az ellenkezője valószínűbb
A streamingpiacon kevés olyan kérdés van, mely egyszerre érinti a fogyasztók pénztárcáját, a versenyjogi kereteket és az iparág jövőjét, de a Netflix által szorgalmazott Warner Bros. Discovery-felvásárlás pontosan ilyen. A vállalat azzal érvel, hogy az HBO Max és a Netflix egybecsomagolása csökkentené az előfizetők költségeit – ám ez az állítás legalább annyi kételyt vet fel, mint amennyi reményt. Arról nem is beszélve, hogy a streamingóriás logikájában van egy aprócska hiba: a közel kétszer akkora könyvtárral ígérnek olcsóbb Netflix-előfizetést, de nincs olyan cég, ami ezt bevállalná.
A Reuters értesülései szerint a Netflix a Warner teljes stúdió- és streamingüzletágára tett ajánlatot, és a tárgyalásokon hangsúlyozta: egy közös, kedvezőbb árú csomag előnyére válna a fogyasztóknak. A valóság azonban ennél összetettebb. A piaci logika ugyanis azt diktálja, hogy ha két prémiumszolgáltató összefonódik, az ritkán eredményez valódi árversenyt, sokkal inkább a tartalom feletti kontroll koncentrációját erősíti.
Ráadásul a „kedvezőbb ár” ígérete jelenleg semmilyen formális garanciával nincs alátámasztva. A Netflix és az HBO Max eddig nem kínált közös csomagot, így nincs múltbeli összehasonlítási alap sem arra, hogy a csomag valóban megtakarítást jelentene.
A felvásárlás kritikusai szerint ez inkább kommunikációs eszköz, mellyel a vállalat próbálja megelőzni a szabályozói aggályokat.
A tranzakció gazdasági hatása ugyanakkor könnyen lehet, hogy nem az árakban, hanem a választékban mutatkozna meg. Ha a Netflix megszerezné a Warner katalogizált tartalmát – beleértve az HBO teljes archívumát és a DC-univerzum jogait –, az érdemben módosítaná az iparági erőviszonyokat. Bár a Netflix előfizetői bázisa így tovább erősödhetne, az „olcsóbb streaming” ígérete valószínűleg csak az első hónapok marketingkampányában jelenne meg, nem pedig hosszú távú árazási stratégiában.
Tényleg olcsóbb lehet a Netflix-előfizetés, vagy másról van szó?
Ahogy azt más nagy streamingplatformoknál is láthattuk, a nagy hal bekebelezi a kishalat – tehát a kisebb platform része lesz a nagyobbnak. Ennek egyik legszembetűnőbb példája a Disneynél figyelhető meg: miután a Disney+ alá került például a Hulu, egy ideig közös előfizetéscsomag volt elérhető a két platformra, utána viszont a Hulu teljesen beleolvadt a Disney+ felületébe és egy külön fülön érhető el.
Hasonló kimenetel várható a Netflix és a Warner összefonódásából is:
elképzelhető, hogy egy ideig a Netflix és az HBO Max egy olyan csomagban is elérhető lesz, melyen valóban spórolhatunk, de ha a Netflix teljesen bekebelezi az HBO Maxot, és megszűnik a különálló streamingplatform, akkor az egy hatalmas árugrást fog eredményezni.
Természetesen a Netflix jelenleg nem fogja nagy dobra verni az ilyenfajta ötleteit. Nagy valószínűséggel tömeges elvándorlást eredményezne az előfizetők körében, ha megtudnák, hogy záros határidőn belül akár másfél-kétszeres árat kell fizetniük. Az HBO Max kínálata ugyanis jelentősen megdobná a Netflix amúgy sem kicsit digitális könyvtárát, így szinte elképzelhetetlen egy olyan kimenetel, melyben nem drágulna jelentősen a Netflix-előfizetés egy esetleges felvásárlást követően.
Kritizálják rendesen a Netflix ajánlatát
A felvásárlás potenciális ellenfelei sem véletlenül aggódnak. Elemzők szerint egy HBO Max-Paramount+ vagy egy HBO Max-Peacock összefonódás jóval kiegyenlítettebb versenyt hozna létre, mint a Netflix pozícióját tovább erősítő megoldás. A Bank of America szakértője arra is figyelmeztetett: több nagy szolgáltató már most is lemaradásban van, és egy ilyen fúzió akár véglegesen megbontaná a jelenlegi piaci egyensúlyt.
Politikai szinten is számos kérdőjel merül fel. A Netflix korábban is többször került kormányzati bírálatok középpontjába:
- a Pentagon részéről tartalmi konfliktusok,
- egyes törvényhozók részéről hatalmi aggályok miatt.
A Warner felvásárlása ezért nemcsak gazdasági, hanem politikai fronton is komoly kihívásokba ütközhet, különösen egy olyan piacon, ahol a YouTube továbbra is toronymagasan vezeti a nézettségi rangsort.
A jelenlegi információk alapján legfeljebb átmenetileg – hosszabb távon viszont sokkal inkább a tartalom feletti koncentráció, mintsem az árak csökkenése tűnik valószínűnek. A döntést végül a szabályozó hatóságok hozzák meg, de az biztosnak látszik, hogy a fogyasztók pénztárcáját a Netflix ígéreteinél jóval összetettebb folyamatok formálják majd.
Médiaóriások harcolnak a Warnerért, de melyikük lenne a legjobb vevő?
Az első (jelenleg még kicsit kéretlen) ajánlatok már be is érkeztek: a jelenlegi hírek szerint a versenyben a Paramount Skydance, a Comcast (NBCUniversal) és a Netflix vesz részt, eltérő struktúrájú és fókuszú ajánlatokkal.
- A Paramount a teljes Warnert vinné,
- míg a Netflix és a Comcast elsősorban a burbanki stúdióra és az HBO Max streamingüzletágra pályázik.
A Paramount pénzügyi és tulajdonosi háttere erősebbnek tűnik: szakértők szerint az Ellison család támogatásával jelentős készpénz- és tőkeállománnyal rendelkezik, ami nagy előny egy ilyen beruházásban. Emellett az is számít, hogy a Warner igazgatósága több híradás szerint a részvényesi érték azonnali realizálását tartja fontosnak, ami a teljes eladás irányába mutathat.
