Ásványkincs lenne Ukrajna aduja a további katonai és pénzügyi támogatás kicsikarására?

Donald Trump amerikai elnök új feltételt szabott az Ukrajnának nyújtandó további katonai és pénzügyi támogatás folyósításához: a ritkaföldfémkincsekhez való hozzáférést. Kijev már korábban jelezte, hogy hajlandó lemondani az ásványkincs egy részéről a nyugati segítésért cserébe, ez része is Volodimir Zelenszkij elnök tavaly benyújtott „győzelmi tervének”.

Volodimir Zelenszkij tárgyat is Trumppal a „több ezermilliárd dollár értékű kulcsfontosságú fém” megosztásáról – emlékeztetett összeállításában a Deutsche Welle.

A ritkaföldfémek nélkülözhetetlenek a modern iparágakban

A ritkaföldfémek kulcsfontosságúak sok modern készülék, például az okostelefonok, elektromos autók és egyéb fejlett technikai eszközök gyártásához, de a fegyvergyártásban és a légiiparban is nélkülözhetetlenek.

Jelenleg Kína ellenőrzi a globálisan felhasznált ritkaföldfémek túlnyomó többségét , a Világgazdasági Fórum jelentése szerint például az Európai Unió igényeinek 40 százalékát. 

Az EU és az Egyesült Államok évek óta együttműködik a kínai függés felszámolása érdekében nem csupán a ritkaföldfémek, hanem más kulcsfontosságú alapanyagok, elsősorban az urán, a titán, a lítium, a grafit, a nikkel és az alumínium felkutatásában és kiaknázásban. Ezek közül többnek az exportját Kína már korlátozta.

Az idő pedig sürget, mert egy NATO-intézmény tanulmánya szerint a kritikus fontosságú ásványkincsek iránti kereslet megduplázódott, 320 milliárd dollár fölé ugrott az elmúlt öt évben, és ugyanez várható a következő öt évben is.

Ukrajna stratégiai fontosságú lehet a globális ellátóláncban

A Reuters szerint azt nem lehet pontosan tudni, hogy Trumpnak csak az ukrán ritkaföldfémekre vagy minden kritikus ásványkincsre fáj-e a foga. Az viszont tény, hogy az EU 34, az amerikaiak pedig 50 ásványt minősítenek kritikus fontosságúnak, és előbbiek közül 22 megtalálható az országban.

A NATO-szakértők is hangsúlyozták, hogy „nem lehet eléggé hangsúlyozni Ukrajna kritikus nyersanyagainak stratégiai jelentőségét”, az ország a ritkaföldfémek mellett a titán, a lítium, a berillium, a mangán, a gallium, az urán, a cirkónium, a grafit, az apatit, a fluorit és a nikkel kulcsfontosságú beszállítójává válhat. Ezek a hatalmas tartalékok „jelentősen hozzájárulhatnak a globális ellátási lánchoz számos, ha nem az összes” kiemelkedő iparág számára.

Ukrajna titánkészletei a feltételezések szerint legnagyobbak Európában, a globális készleteknek is mintegy 7 százalékát teszik ki. Egyike azon kevés országoknak, amelyek titánbányászatot folytatnak, amely kulcsfontosságú nyersanyag például 

• a repülőgépipar, 
• az orvostechnika, 
• az autóipar 
• a hajózási ipar számára.

Az akkumulátorok, kerámiák és üveg előállításához szükséges lítiumból Ukrajna becslések szerint 500 ezer tonnával rendelkezik, ami egyike Európa legnagyobb ismert tartalékainak; a legnagyobb lelőhelyek közül kettő azonban orosz kézre került.

Ukrajna emellett a világ ötödik legnagyobb galliumtermelője is, amelyet félvezetők és fénykibocsátó diódák (LED-ek) gyártásához használnak. Végül pedig a félvezetők gyártásához szükséges neongáz kritikus szállítója.

Az Európai Bizottság ösztönzi Ukrajnát ezeknek az anyagok az exportjára, és arra a következtetésre jutott, hogy 

Ásványkincs katonai és pénzügyi támogatásért?

Ami a ritkaföldfémeket illeti, Ukrajnában található közülük a televíziókban és világításban használt lantán és cérium, a szélturbinákban és elektromos akkumulátorokban használt neodímium, valamint az erbium és az ittrium, amelyek felhasználási területe az atomenergiától a lézerekig terjed.

Egy EU által finanszírozott kutatás azt is jelzi, hogy Ukrajna rendelkezik szkandiumkészletekkel. A részletes adatok ugyan titkosítva vannak, Zelenszkij annyit elárult, hogy a ritkaföldfém-, valamint kritikus ásványkincs fele, a széntartalékoknak pedig a zöme az oroszok által elfoglalt területen található.